Una mascota siempre aporta alegría y tranquilidad a su cuidador. Por eso los animales de apoyo emocional se utilizan a menudo hoy en día como terapia complementaria para curar diversos trastornos mentales.
¿Qué es exactamente un animal de apoyo emocional?
Casi cualquier animal de compañía que conceda apoyo no físico a su dueño puede convertirse en un animal de apoyo emocional. Un AEE es un compañero que evita que sus dueños se sientan solos o marginados. Gracias a las mascotas, un ser humano se siente importante y necesario para alguien. Los AEE suelen dar sustento a quienes sufren algún trastorno o crisis mental.
Si padeces una enfermedad mental más grave, existen perros de servicio psiquiátrico especiales. Estos animales prestan la ayuda necesaria a las personas con formas graves de TEPT. Están expresamente adiestrados para satisfacer cualquier necesidad relacionada con la discapacidad de sus adiestradores.
La diferencia entre los AEE y el perro de servicio
Hay un par de diferencias principales entre un animal de apoyo emocional y un perro de servicio. La primera es la cuestión jurídica. Los animales de apoyo emocional no están catalogados como animales de asistencia. Sólo necesitas una carta ESA de tu terapeuta no es imprescindible para recibir apoyo psicológico de tu mascota. De hecho, cualquier animal que te aporte alegría, felicidad y calma, y te ayude a aliviar los síntomas de tus enfermedades mentales, puede considerarse un AEE.
La segunda gran diferencia radica en el nivel de adiestramiento del animal. Mientras que los perros de servicio se someten a varios meses de educación para ser lo más útiles posible a las personas con discapacidad, los animales de apoyo emocional tienen que ser capaces de seguir las órdenes más sencillas y comportarse bien en sociedad. No tienen que realizar ninguna tarea específica. Su función principal es ser compañeros de sus dueños.
¿Cómo se entrena a los animales de apoyo emocional?
No existe una preparación especial para el animal de apoyo emocional. Por eso, casi cualquier animal de compañía que te aporte consuelo y sensación de seguridad puede ser calificado como ESA. Sin embargo, el animal no debe ser agresivo. No debe gruñir, ladrar, morder ni abalanzarse sobre las personas sin motivo. Además, el animal no debe destruir las pertenencias de su dueño ni de otras personas.
El animal debe ser obediente y fiable. A menudo se le pueden enseñar órdenes básicas como “de pie”, “sentado” y “abajo”. Este adiestramiento adicional ayudará a mantener al animal en forma, y para el dueño será otra razón para interactuar con la mascota.
¿Cómo conseguir la ESA por Internet?
También puedes recibir una carta ESA por Internet utilizando uno de los muchos servicios existentes. Uno de ellos es MyServicAanimal, que ofrece el Registro y la Tarjeta de Identificación Online de Animales de Apoyo Emocional. Allí puedes encontrar toda la información necesaria sobre los animales de apoyo emocional para saber si un animal de este tipo será útil para tu enfermedad. También en el servicio online puedes obtener asesoramiento de profesionales de la salud mental.
Para recibir una carta ESA, tendrás que rellenar un cuestionario y responder a varias preguntas aclaratorias sobre tu estado psicológico. Tus respuestas se remitirán a especialistas que podrán determinar la gravedad de tu trastorno y si el animal de apoyo emocional será útil en tu caso concreto.
Cómo ayuda la ESA con la ansiedad
Los trastornos de ansiedad son una de las enfermedades más comunes hoy en día. Suelen ir acompañados de ataques de pánico irracionales, aumento del ritmo cardiaco y de la presión, que a menudo pueden ser peligrosos para la salud física de la persona. También son síntomas comunes los miedos y fobias persistentes, los sentimientos de inseguridad y vulnerabilidad, los pensamientos obsesivos y los estados presuicidas.
La presencia de un animal de apoyo emocional en el momento de crisis es esencial para su cuidador. El animal está cerca de la persona, le proporciona una conexión con la realidad y le ayuda a aliviar los síntomas visibles de la ansiedad. Así, la salud mental de la persona mejora gradualmente, los ataques de ansiedad se producen cada vez menos y la persona se vuelve más tranquila y confiada.
Otros trastornos mentales
Los animales de apoyo emocional también se utilizan a menudo como terapia para el trastorno de estrés postraumático, los trastornos sociales y antisociales, la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo y muchos otros trastornos mentales.
Junto con las consultas regulares a un psiquiatra y la toma de medicamentos especiales, los AEE pueden mejorar significativamente las condiciones de salud mental de sus “pacientes”. Además, gracias al animal, la persona se vuelve segura de sí misma, sociable, más abierta a la comunicación, socializa y hace amigos más fácilmente.
La prescripción de la ESA
Si quieres tener un animal de apoyo emocional legítimo, puedes acudir a tu médico, psiquiatra o cualquier otro profesional de la salud mental autorizado para obtener una carta ESA. Sin embargo, es esencial que el especialista sea competente en materia de ESA. La carta ESA es una nota especial que incluye los datos sobre tu trastorno y establece la necesidad de la presencia de un animal como terapia auxiliar.
Documentación especial para ESA
De hecho, una carta ESA es el único documento para el animal de apoyo emocional. Gracias a ella, tú y tu mascota podréis disfrutar de los privilegios que os otorga la ley. Puedes conseguir esta carta a través de tu terapeuta o por Internet.
Al mismo tiempo, es importante que sepas que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades no considera animales de asistencia a los AEE y que los derechos de los animales de apoyo emocional son limitados. Hoy en día, sólo están sujetos a la Ley de Vivienda Justa, que establece que un animal de apoyo emocional puede vivir con su propietario aunque no se permitan animales en el edificio. Al mismo tiempo, los inquilinos no tienen que pagar una tasa adicional y no pueden ser desalojados sin motivos objetivos.
También puede haber leyes locales que otorguen más derechos a los AEE. Por ejemplo, a los animales de apoyo emocional se les puede negar el acceso a algunos lugares públicos o no pueden viajar en cabina con un adiestrador. Sin embargo, algunas escuelas y universidades pueden decidir por sí mismas si permiten a los alumnos estudiar con sus mascotas. Además, hay muchas instituciones que admiten mascotas, donde puedes pasar tiempo con tu animal de apoyo emocional sin ninguna limitación.
